Школа - це місце, де кілька людей, звичайно дітей, збираються разом, щоб одержати певні знання і вміння. Ви можете відзначити відмінну рису школи: це певне місце, де навчається відразу кілька людей.
Цікаво, а коли й де виникли перші школи? Відшукати відповідь на це питання не так-то просто - таємниця сховано під завісою декількох тисячоліть. Насамперед слід визначитися із критеріями так званої "школи". Взяти, приміром , первісне суспільство: уже тоді були вчителі, які, не маючи поняття ні про яку грамоту, давали детям знання про правила життя в тій або іншій громаді. Існували складні правила вітання. В одних племенах побачивши чужинців сідали навпочіпки в знак миролюбного розташування, в інших - знімали головні убори, у третіх - терлися носами або простягали руку відкритою долонею догори. Коли діти трохи підростали, починалося роздільне виховання. Хлопчики навчалися мистецтву полювання й веденню війни, а дівчата - готовити їжу й шити одяг. Існував навіть своєрідний "випускний іспит", пройшовши який хлопчик ставав дорослим повноправним членом суспільства. Так званий "обряд ініціації" був дуже жорстоким і важким випробуванням, після якого найчастіше непритомніли .
Першим історичним прототипом, що нагадують сучасні навчальні заклади, по праву можна вважати шумерські школи. Вони звалися "будинок табличок", тому як учні в той час замість зошитів користувалися глиняними табличками, на яких вони писали й з яких читали тексти. Директором або головою тодішньої школи був наставник "уммиа". Викладацький штаб: помічник наставника, парочка вчителів і людей, що стежила за дисципліною. А дисципліна прадавньої школи була строга, про що свідчить найменування посади відповідальної людини - "Той, що володіє батогом".
Освіта принесла плоди: шумерський народ відомий своєю високою культурою. Прадавні жителі вміли читати, множити й ділити, писати вірші, складати музику, володіли астрономічними й багатьма іншими знаннями.
Школи виникли ще й у Прадавньому Єгипті, де бідні школярі повинні були оперувати сьома сотнями букв-ієрогліфів, акуратно виводити їх, до того ж не забувати, що в різних випадках напрямок листа теж різний: те праворуч ліворуч, те ліворуч праворуч, а то й зверху вниз.
Грецькі й римські школи стали попередниками всіх сучасних шкіл і коледжів. Але навіть у Греції багато століть назад були часи, коли до одного вчителя-професіоналові приводили одного учня. Тоді не було ні шкіл, ні класів.
Пізніше грецькі оратори й філософи, до яких приходили учні і яким доводилося багато подорожувати, щоб дарувати людям знання, почали створювати щось на зразок шкіл. Великий грецький філософ Платон був першим вчителем, що організував навчання в місці, що він назвав «академією». Строк навчання становив там 3-4 роки.
Древні школи розташовувалися звичайно на площадках, де тренувалися військові або влаштовувалися паради. Площадки ці називалися гімназіями. Пізніше Аристотель створив свою школу й назвав її ліцеєм. Цікаво й інше: у Німеччині школи стали називати гімназіями, у Франції - ліцеями, а шотландська назва школи - академія! Всі три назви збереглися із часів Платона й Аристотеля.
Жодна із цих двох шкіл не була схожа на сучасний навчальний заклад. Скоріше, це були місця для проведення дискусій, і тільки іноді учням читали лекції або влаштовували заняття. Приблизно в 250 році стародавні греки зрозуміли, що учнів варто навчати граматиці, тому поступово з'явилися спеціальні граматичні школи.
Ще пізніше римляни перейняли в греків їхню систему навчання. Римські школи були більш схожі на сучасні. Хочете вірте, хочете ні, але учні з таким же небажанням ішли в римські школи, як ми часом ходимо в сучасні. Учням доводилося рано вставати, заучувати складні правила, іноземні мови, й крім того, поводитися належним чином. Неслухняних і ледачих сікли різками.