Космічний апарат UARS був запущений в 1991 році з борту шаттла "Дискавері "і працював на висоті близько 600 кілометрів, вивчав верхні шари атмосфери на навколоземній орбіті. Маса апарату - понад шість тонн, довжина - 10,7 метрів.
Згідно комп’ютерного моделювання, зробленого НАСА, приблизно 26 незгорілих компонентів супутника загальною масою 532 кілограма можуть впасти на поверхню Землі. Розкид уламків імовірно складе близько 800 кілометрів.
Незгорілі уламки некерованого американського супутника UARS можуть впасти на Землю 24 вересня. Район падіння - між Африканським Рогом і Сейшельськими островами. Прогнозований район падіння уламків супутника знаходиться навколо точки з координатами 2 градуса південної широти, 52 градуса східної довготи.
Фахівці NASA збиралися зняти супутник з орбіти, але не встигли - UARS потрапив в аварію з фрагментом радянського супутника "Космос-1275". Тепер некерований апарат стрімко падає на землю. Вчені вирахували, що раз нахил орбіти супутника становить приблизно 57 градусів, його уламки можуть впасти у величезній смузі від 57 градусів північної широти до 57 градусів південній (Київ знаходиться на 50 градусах, Москва - на 55-ти). Є надія, що супутник, проходячи через щільні шари атмосфери в районі екватора, згорить, і тому шансів, що 10-метровий апарат впаде на землю, мало, заспокоюють фахівці NORAD.
Вчені Національного космічного агентства України в свою чергу говорять, що постійно спостерігають рух UARS, проте сумніваються, що його залишки досягнуть Землі в цьому місяці.
Точний прогноз часу падіння або згоряння цього найбільшого супутника можна зробити лише за кілька десятків годин.